就職活動の際にいくつかの施設を見学した中で、寿楽福祉会が掲げる「自立支援11ヵ条」に出合ったことがきっかけです。たとえば、足の踏ん張りがきくようにきちんと高さの合った椅子に座ってもらうこと、利用者様に役割を持ってもらうことで生きがいを感じてもらうことなど、数々の取り組みに魅力を感じて応募を決めました。

学校の実習時期と感染症の拡大が重なり、実際に高齢者の方々と深く関わることができたのは入職してからが初めてでした。1年目は仕事を覚えることに必死で、特に帰宅願望がある認知症の方との関わり方には戸惑いました。先輩方からご自宅に帰りたい理由などお話を聞くことで帰宅願望が軽減することを教わり、実践するなかで少しずつ対応できるようになりました。

ある夜勤の日、朝の5時頃に早起きされる利用者様をベッドから起こした際、私の頭をなでて「頑張ってるね」と言ってくれたことがありました。普段は言葉数の少ない方の一言が、とてもうれしかったです。感謝されるためにしていなくても、利用者様からの「ありがとう」がやりがいになります。

利用者様と関わるときは、お相手が車椅子の方なら膝を折って目線を合わせて話すようにしています。手を握ることで笑顔になりうれしそうに話をしてくださる方もいるので、触れ合いも大事にしています。高齢の方の手は温かくてやわらかいので大好きです。

学生時代の友人に別の施設の話を聞くと、給与や有休の取りやすさは恵まれているのかなと感じます。また、入職当初に先輩が実務をイチから付きっきりで教えてくれたことがとても心強かったので、新人をしっかり育てようという教育体制は大きな魅力だと思います。

担当する居室の方数名と接するだけでも、利用者様の楽しみややりがいは一人ひとり違うと感じます。利用者様一人ひとりとしっかり関わり、一緒に楽しみややりがいを見つけていけたらいいなと思います。